El Paleolítico es la etapa más antigua y larga de la Prehistoria.

Se inicia hace dos millones de años y se extiende hasta 10.000 años, coincidiendo con el final de la Era Cuaternaria.

Hace aproximadamente 40.000 años comienza la última fase del Paleolítico, conocida como Paleolítico Superior.

Tras diversas etapas de hominización aparece el ser humano moderno: el homo sapiens sapiens.

La supervivencia es la principal preocupación de los hombres y mujeres del Paleolítico.

Para ello, necesitan fabricar armas para defenderse del ataque de los animales carnívoros, útiles para recolectar productos vegetales y armas y trampas para la caza.

Se protegen del frío y del calor habitando preferentemente en las entradas de las cuevas

y ocasionalmente en cabañas sencillas construidas con ramas o pieles.

El ser humano descubre el fuego, posiblemente de forma accidental tras la caída de un rayo. Después, aprenderá a producirlo por sí mismo.

El fuego permite a los hombres, mujeres y niños de la Prehistoria cocinar los alimentos...

...iluminar espacios oscuros, calentarse y ahuyentar a los animales salvajes, entre otras cosas.

Se alimentan de frutos silvestres...

...que el entorno les ofrece y...

...de la carne de los animales que cazan y pescan.

Poco a poco van perfeccionando las técnicas de recolección, de pesca y de caza desarrollando el trabajo en equipo.

Los grupos humanos formados por mujeres, hombres y niños se desplazan por el territorio en busca de animales...

y de alimentos para recolectar.

Construyen utensilios de piedra, asta y hueso (puntas, raspadores, reaederas, buriles, arpones, azagayas, propulsores...) y seguramente, también de fibras y otros elementos vegetales, aunque estos últimos no se hayan conservado hasta nuestros días.

Los seres humanos del Paleolítico Superior plasman sus inquietudes artísticas sobre las paredes rocosas de cuevas y enclaves al aire libre (arte rupestre) y sobre diferentes elementos móviles (arte mobiliar).

En Sobrarbe, en la Cueva del Forcón (en San Juan de Toledo) se conserva un excelente conjunto de grabados paleolíticos realizados sobre la arcilla húmeda de sus paredes y techo...

...trazos realizados con los dedos dejando una huella poco profunda (macaroni) e incisiones realizadas con útiles de punta roma y de punta fina. Entre ellos, parece distinguirse la efímera figura de un caballo.